早在几天前,得知路易斯即将归来的消息后,老管家布拉德利就张罗起了晚宴。
这场宴会,不只是骑士们的庆功。
整个赤潮领的民众,不论是自由民、奴隶,还是士兵,都全都受邀,就在镇中心的广场上举行。
食物虽然不算豪华,但该有的也有。
腌鱼、熏肉、蒸菜……
还有用黑麦酿出的酒,装在大桶里,任人自取。
忽然,有人喊了一声:“大人来了!”
欢笑声逐渐低了下来。
人群的目光,纷纷投向广场尽头,然后全体起立。
坐在地上的孩子被父母轻轻托起,士兵下意识站得笔直,奴隶们也不约而同地放下手中的酒杯。
火光中,路易斯缓步而来。
而在他左右,两列骑士整如仪仗般排开道路,肃然无言。
而那位被众人仰望的领主路易斯·卡尔文,就在骑士们守护的中央,缓步走来。
他身着简洁干练的黑底红纹礼服,肩披金链,贵族剑别在腰间。
神情平静如常,却自有一股让人无法忽视的从容,这是一种令人信服的“领袖气场”。
像凯旋而归的王。
像黎明升起的太阳。
他缓步走上台阶,站在众人面前,目光扫过台下,那是他的领民。
“感谢在座的各位,在我离开的这段时间里,是你们在守护着赤潮领,没有人退缩放弃。
这场胜利,不属于我一个人,它属于你们属于所有为这片土地付出的人。”
他微微停顿,眼神从广场扫过,有人垂泪,有人挺直脊背。
“冬季快到了,我们还有很多难关要过。但我答应你们,我不会再让赤潮领,回到过去那个寒冷、饥饿的时代。
我会用这次战果,为你们争来真正的改变,我回来了,会让赤潮领变得更美好。”
话音落下,全场沉默一瞬,紧接着掌声如潮水一般响起,仿佛带着压抑许久的激动爆发开来。
路易斯缓缓举起手,让底下的欢呼声慢慢平息。
接着语气不疾不徐说道:“有一些人,他们只是奴隶,但是他们用血和汗为赤潮领的发展中做出了不可磨灭的贡献。
他顿了顿,语气坚定:“我路易斯·卡尔文,宣布以下二百人,自今日起解除奴籍。”
他的话语让全场一震。
接着布拉德利站了出来,展开名单,开始逐一宣读名字:“伊萨克、玛琳、巴尔森……”
一位中年奴隶听到自己的名字,愣了一瞬,随即跪倒在地泪流满面。
“谢……谢大人还我自由!”
越来越多的名字被念出,越来越多的人跪倒痛哭。
“我……真的自由了?”
“我以为这一生都不会等到……”
“我每天都在努力捕鱼,知道总有一天能轮到我……结果今天真的到了。”
赤潮领每个月都会释放一些奴隶,这并不是什么奇事。
但当这一刻真正降临在自己头上,那份震撼,是无法用言语形容的。