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第8章（第2页）

二弟的性格他清楚得很。

就同他一般，表面知书达理，私下却相当淫秽。

还记得去年在家时，两人悄悄溜到隔壁看杨家大嫂洗澡。

竖日一晚，这小子竟然又悄悄摸摸偷去。

险些被人家拿住。

众人爬上一处山口，稍作歇息，却见村子方向跑来一个瘦巴巴的少年。走近一看，原来是村西的钱小五。

“小五，不在村中等着吃席，慌慌忙忙跑来作何事？”陈湛飞拎着水壶，几步踏到钱小五身子前。

钱小五跑得太急，一屁股坐到泥地上，大口喘着粗气。

“咕咚咕咚。”

连灌了半壶水，这厮才扭身指着桃花沟方向，道：“陈大哥，快……快，你家出事了。”

众人闻言，立刻聚到钱小五跟前。

“快说，生什么了？”

“大喜日子，你这还在可不许瞎说。”

钱小五抬起袖子抹了抹嘴边的水，又道：“李财主家大少爷带着十来人，拎着棍子和刀冲到陈大哥家，又打又砸，还把小芸妹妹抢走了。说什么还要把野牛坡那几块地里的庄稼都烧了。”

“什么？”陈大虎一听，哪里还顾得上调戏自家小媳妇，当下就跳下马来。

“大哥。”

陈湛飞摆手，“你们且护着新娘子，我先赶回去。”

“是。”陈大虎晓得大哥性子，也不多言，转身便叫新娘子下马。

陈湛飞骑着大红马，朝村中疾驰而去。

“都滚开，我们李家大少爷办事，谁敢多言。”一个络腮胡的黑脸汉子提着棍子，指向陈家院子里的村民，“昨日里，我家少爷来查租子，现陈杨两家竟然敢在野牛坡私自开荒地，还不上报。我家少爷一向讲理，只要两家补上新地的租子便可，可这妇人竟然纵子行凶，把我们家少爷牙都打掉了几颗。哼，真是岂有此理。”

石屋前，周慧昏倒在地，被杨绣之母孙氏抱在怀中，额上渗处一滩鲜血，尤为骇人。

孙氏丈夫杨三小腿残疾，此刻却不怯懦，依着屋墙，手里抓着柴刀与李家的狗腿子对峙。

人群中，一个白须老头道：“小老儿活了六十有余，这开垦荒地本就是官府所许。一旦勘验亩数，便下地契。地属垦者，何时说过要向李家上报。”

“哼。”只见一头戴黑色方巾的中年男人背手大喝，“桃花沟，还有附近十里八村，一草一木，一山一水，乃是大宁朝开国初始，李家先祖因公获封，得侯爵所属之地。尔等敢口出狂言。一群泥腿子，天生贱命，不学圣人之道，出手便伤人。今日不给些教训，怕是不晓得这崇礼县姓什么。”

坐在轿子里的李禹喝了口茶，笑道：“管家，给他们讲讲规矩。”

方巾男子立刻点头哈腰道：“是，少爷。”

将将抬起头看着村民，便换了一副脸色，“都听好了，从今年秋收始，所有田地租子，包括林木砍伐，打渔猎获，采药摘果，统统上涨两成。既然有力气开荒，说明你们粮食绰绰有余嘛。”

“啊！”

“这也太多了。”

“就是就是，可怎么活下去啊。”

…………

众村民惊愕不已。

方才的白须老头道：“前两年官府的税就涨了两成，如今李家又要涨租，却不是要我等饿死？”

“哼，小老儿你懂什么？”管家瞪眼道，“如今战事吃紧，朝廷加税征兵，莫说只有你这等庄稼人要交税，我们李家这般豪门富户也得交不上税。莫非只有你们才有难处？”

“这……唉。”白皙老头长叹一声，只恨年老体弱，不然也学那西王，造反算了。

如今这朝堂，只恨不得把百姓油水榨干，只剩下渣才止。

“李……李少爷，求求您大慈悲，放了我女儿吧，野牛坡的地，我们不要了。”

初醒过来的周慧见着被李家仆人绑起来的女儿，心忧不已，又不知三子何时赶来。

“放了，说得轻巧。”李禹哼了声，起身钻出桥子，“你那两个儿子不能很难打吗？正巧朝庭缺兵，我已向县老爷禀报，正好将他们征去，也算保家卫国嘛，哈哈哈哈。”

李禹得意仰头大笑。

“你………何必欺人太甚。”周慧撑起身子。孙氏捏着块麻布替她茶区额头的血迹。